在挑選時，應看花膠的外觀是否完整、波紋是否清晰、有沒有變黑或花心。在燉煮後口感滑順、爽口，不會有腥味或融化。
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花膠是大型魚類的魚鰾經過脫水而成的膠狀乾製品，屬於乾海產類，而「鮑參翅肚」中的「肚」正是指花膠。由於魚鰾的堅硬程度及大小各有不同，故曬乾及加工而成的花膠亦有不同，大致分為廣肚、扎膠、筒膠及炸肚四種。
孕婦在產前產後，都可以在適合的機會下進食花膠。很多孕婦都聽說過，產前進食花膠有養胎作用，因為它提供了豐富的蛋白質。產後沒有餵哺母乳的媽媽，可以進食花膠來補益身體。但有餵哺母乳的媽媽就要小心，由於花膠是高蛋白食物，跟豬手等一樣，進食過量有可能令母乳變濃稠，導致乳管阻塞，形成乳腺炎的情況。若出現這種情況，建議媽媽盡量少吃花膠。如果食用之後，發現母乳變得濃稠，或放進雪櫃後出現分層、油脂較多的情況，那就要注意，可能你不適合過量食用花膠，以免造成乳腺炎。
大部分肚公（左）會有兩條坑紋，是魚鰾的兩排氣孔，肚乸（右）則沒有氣孔。（李孫彤攝）
花膠湯水有美顏潤膚功效，適合任何人仕飲用，孕婦除了鮑魚、海參補身外，花膠含豐富膠質，非常滋補，特別適合女性，有養顏美膚、益氣補腎之效。即看：花膠湯水食譜
同一品種，相同頭數，花膠也可能有兩種價錢。由於在曬製過程中，工人處理魚鰾手藝不佳，令花膠出現破損，或血絲未完全清除，讓它的表面殘留瘀血，浸發完需要額外去除血絲。
鱼肚羹 here 花胶（英语：fish here maw）又有鱼肚、鱼胶、鱼鳔，鱼泡等别名。是一种由大型海鱼的鱼鳔所制炼而成的大块白色胶状物体，为中国传统的名贵食品之一，属于干海产的一种，即“鲍参翅肚”中的“肚”。
腎病患者在飲食上攝取過多的蛋白質和鹽分，可能會加重腎臟負擔，因此最好避免或限制花膠的攝取。部分藥物會與膠原蛋白產生交互作用，影響藥效，建議在食用前先諮詢醫師的意見。
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花膠其實是魚肚內的魚鰾，一般是來自體型較大的魚類，經過脫水而製成。而港人也常吃的魚肚，乃用比較薄身、檔次較低的魚鰾，經過油炸而成，因此會呈現出發脹的模樣。
靚花膠顏色要夠通透，可以放隻手在花膠背面，在燈光照射下仍然會見到花膠後的手透出。
浸泡過的花膠，要透過氽水將它發大。先在一鍋凍水下薑片，再加點花雕酒，姜和酒的作用為闢腥，這個步驟絕對不能省，因為用有腥味的花膠來做菜，足以影響整道菜式的味道。
家長給小朋友餵一些花膠，有助於身體的生長發育，還有機會提高智力。給銀髮族吃一些花膠，可以預防老年癡呆、提高反應能力、改善失眠，從而延緩衰老進度。